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Mit fünf Fahrern geht das Hochschwarzwälder WHEELER-iXS Mountainbike Team an den Start der diesjährigen Etappenfahrt Trans Schwarzwald. Am Mittwoch um 11Uhr wird in Pforzheim der Startschuss zur ersten von fünf Etappen durch den Schwarzwald fallen, bei denen 418 Kilometer mit 9.220 Höhenmetern bewältigt werden müssen. Die einzelnen Teilstücke führen über die Etappenorte Freudenstadt, Wolfach, Donaueschingen, Niederhof und enden auf dem Feldberg.
Sarah Zimmerlins trifft bei ihrem ersten MTB Etappenrennen auf starke Konkurrenz. Die Titelverteidigerin aus der Schweiz Milena Langdwing (Centurion Vaude) möchte ihren Triumpf wiederholen, Vorjahres- zweite Pia Sundstedt (Rocky Mountain) aus Finnland, ehemalige Marathon Weltmeisterin, will dieses Jahr am Ende ganz oben stehen. Nicht zu unterschätzen ist auch die Niederländerin Daphny van den Brand, die Ex-Cross-Weltmeisterin hatte im Vorjahr die Mixed-Kategorie gewonnen. „Auf der Straße sind mir Etappenrennen immer sehr entgegen gekommen, auf dem Mountainbike haben diese aber eine ganz andere Dynamik. Ich habe eine sehr starke Konkurrenz, werde aber versuchen das Beste rauszuholen“ so Zimmerling.
Pascal Ketterer und Felix Günter treffen in der Herren Singel- Klasse auf eine sehr breite starke Konkurrenz. Die Multivan Merida Biker Hannes Genze und schweizer Meister Andreas Kugler, die Vorjahressieger der Teamwertung, außerdem Vorjahressieger Matthias Bettinger und Markus Kaufmann (beide Centurion- Vaude) sind die klaren Favoriten. Podestanwärter sind außerdem der Vorjahresvierte Axel Bult aus den Niederlanden und Daniel Gathof (Rocky Mountain). „Es wird dieses Jahr ganz schwer hier in die Top Ten zu fahren“ kommentiert Ketterer das Starterfeld. Vergangenes Jahr sind ihm mit dem 6. und 5. Rang auf den letzten zwei Etappen super Ergebnisse geglückt. Und das ohne eine spezielle Vorbereitung auf die langen Distanzen. „Letztes Jahr bin ich direkt von den Cross Country Rennen hier an den Start gegangen und habe mich erst gegen Ende an die lange Belastung gewöhnt. Dieses Jahr konnte ich mein Training in den letzten Wochen spezifisch auf diese Etappenfahrt ausrichten, habe meine ersten zwei langstrecken- Marathons beendet und hoffe dadurch schon bei den ersten Etappen mein Potential abrufen zu können.“ Felix Günter steht zum ersten Mal bei einem Etappenrennen am Start. „Wir müssen sehen wie er die Belastung über fünf Tage verträgt. Bei Felix steht ganz klar im Vordergrund dass er Erfahrung bei solch einer Veranstaltung sammelt“ so Felix’ Trainer und Teamchef Klaus Ketterer.
Björn Herrmann und Valentin Fiderer haben diese Erfahrung vergangenes Jahr zusammen schon gesammelt, als sie in der Gesamtwertung auf den 7. Rang gefahren sind. „Dieses Jahr wollen wir das Ergebnis noch toppen“ so die klare Aussage beider Biker, die wieder ihren Startplatz von der Hochschwarzwald Touristik gesponsert bekommen haben. Die Konkurrenz in der Teamwertung ist dieses Jahr sehr offen, es gibt keinen klaren Favoriten. „Wir wollen von Anfang an auf Angriff fahren, mal schauen was passiert“ meint Fiderer zwinkernd. Ruppert Palmberger und Daniel Geismayer vom Team Centurion VAUDE die im Vorjahr bereits Fünfter im Teamrennen waren sowie die Vorjahres- vierten und zweifachen Etappensieger Thomas und Matthias Pfrommer (Haico- Merida) zählen neben starker ausländischer Konkurrenz zu den stärksten Teams.
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